Monday, February 29, 2016

Packing for Southeast Asia

ENGLISH

I don't know about you guys, but packing has never been easy. At least not for me. On my last trip to Brazil, I realized I had packed a little too much, and most of the articles of clothing I brought along with me remained in my backpack until I returned home. It goes without saying that the extra kilos and I didn't get along in the end, especially between buses, taxis, hostels and airports. 

This time around, I took the time to carefully read about the climate in Southeast Asia, among other factors, like overweight baggage in domestic flights, and made a packing list, which includes the bare essentials only (I hope!). My conlusion was that, if you're a backpacker in this part of the world, you should avoid taking a lot of baggage. Plus, almost anything you need can be found in Southeast Asia for a few dollars.

Anyway, here's my backpacking list:

Clothes:
  • 4 t-shirts (2 tank tops - 2 V-necks) 
  • 4 shorts 
  • 2 pairs of pants (hiking pants) 
  • 1 windbreaker 
  • 1 light jacket 
  • 10 briefs 
  • 5 pairs of socks (short) 
  • 2 swim suits 
  • 2 boxer shorts (I'll wear these as my pyjamas) 
Shoes:
  • 1 pair of hiking shoes 
  • 1 pair of tennis shoes 
  • 2 pairs of flip-flops 
Personal care items:
  • 1 small bottle of shampoo 
  • 1 small bottle of conditioner 
  • Deodorant (stick) 
  • Facial lotion 
  • Body lotion 
  • Shaving cream 
  • Aftershave 
  • Disposable razors 
  • 1 manicure & pedicure set 
  • 1 microfiber towel 
  • 1 toothbrush 
  • 1 small tube of toothpaste 
  • 1 back brush (yeah, I brush my back!) 
  • Sunscreen 
  • Dental floss 
Accessories:
  • 2 pairs of sunglasses 
  • 1 small backpack (for daily activities) 
  • 1 fanny pack 
  • 1 bandana 
Electronics:
  • iPhone + Charger + Lenses (Fish Eye - Wide Angle - Macro) + Waterproof Bag 
  • *SJCAM + Charger + Extra Battery + Waterproof Case + Selfie Stick + Floating Grip 
  • *Nikon Camera + Charger + Extra Battery + Bag 
  • iPod Shuffle + Charger (No music, no life!) 
*For the cameras, I recommend getting Class 10 32GB SM Cards. And their respective adpaters as well. Adapters make it easier for you to transfer your photos into your computer in a quick, effective way. 

Extras:
  • Padlocks (for my main backpack) 
  • Flashlight 
  • Earplugs 
  • Notebook + Pen (in case I want to jot down interesting facts) 
  • Insect repellent (make sure yours contains 30%-50% DEET) 
  • First Aid Kit (this might not be necessary) 
  • Medicines (stomachaches, cold symptoms, antiobiotics, etc.) 
  • Hand sanitizer 
  • Chapstick 
And that's it. Whatever you ultimately decide to pack, will be up to you after all, but my advice is to bring a small backpack, and use the space wisely.

Stay tuned!

Ben

Big Black/Blue Backpack: main backpack - Small Red/Gray Backpack: daily activities backpack
Small Blue/Gray Fanny Pack: for documents and money
ESPAÑOL

No sé ustedes, pero empacar nunca ha sido fácil. Por lo menos no para mí. En mi último viaje a Brasil, me di cuenta de que había empacado un poquito demasiado, y la mayoría de las prendas de vestir que traje conmigo se quedaron en mi mochila hasta que regresé a casa. No hace faltar decir que los kilos extras y yo no nos llevamos bien al final, sobre todo entre buses, taxis, hostales y aeropuertos.

Esta vez, sin embargo, me tomé el tiempo de leer atentamente sobre el clima en el Sudeste Asiático, entre otros factores, como exceso de equipaje en vuelos domésticos, e hice una lista de cosas por empacar, la que incluye solamente lo esencial (¡eso espero!). Mi conclusión fue la siguiente: si vas a mochilear por esta parte del mundo, deberías evitar el exceso de equipaje. Además, prácticamente cualquier cosa que necesites puedes encontrarla en el Sudeste Asiático por unos pocos dólares. 

En fin, he aquí mi lista de las cosas que empacar:

Ropa: 
  • 4 poleras (2 musculosas - 2 cuello en V) 
  • 4 shorts 
  • 2 pares de pantalones (de hacer hiking) 
  • 1 cortavientos 
  • 1 chaqueta ligera 
  • 10 calzoncillos 
  • 5 pares de calcetines (cortos) 
  • 2 trajes de baño 
  • 2 bóxers sueltos (que usaré como pijamas) 
Zapatos:
  • 1 par de zapatos de hacer hiking 
  • 1 par de zapatillas 
  • 2 pares de chalas 
Aseo personal:
  • 1 botella pequeña de shampoo 
  • 1 botella pequeña de bálsamo 
  • Desodorante (en barra) 
  • Crema para la cara 
  • Crema para el cuerpo 
  • Crema para afeitar 
  • Crema para después del afeitado 
  • Afeitadoras desechables 
  • 1 set de manicure & pedicure 
  • 1 toalla de microfibra 
  • 1 cepillo de dientes 
  • 1 tubo de pasta de dientes 
  • 1 escobilla para la espalda (¡Sí, me escobillo la espalda!) 
  • Bloqueador solar 
  • Hilo dental 
Accesorios:
  • 2 pares de lentes para el sol 
  • 1 mochila pequeña 
  • 1 banano 
  • 1 bandana 
Tecnología:
  • iPhone + Cargador + Lentes (Ojo de Pez - Gran Angular - Macro) + Bolsa a Prueba de Agua 
  • *SJCAM + Cargador + Batería Extra + Carcasa a Prueba de Agua + Bastón para Selfies + Flotador 
  • *Cámara Nikon + Cargador + Batería Extra + Bolso 
  • iPod Shuffle + Cargador (¡Sin música no hay vida!) 
*Para las cámaras, recomiendo comprar Tarjetas SD de 32GB Clase 10. Y sus respectivos adaptadores, que hacen que sea más fácil pasar las fotos al computador de manera rápida y efectiva. 

Extras:
  • Candados (para la mochila principal) 
  • Linterna 
  • Tapones para oídos 
  • Cuadernito + Lápiz (en caso de que quiera anotar datos interesantes) 
  • Repelente de insectos (asegurarse de que contenga 30%-50% de DEET) 
  • Kit de Primeros Auxilios (puede que no sea necesario) 
  • Remedios (para dolores de estómago, síntomas de resfrío, antibióticos, etc.) 
  • Jabón sanitizante 
  • Bálsamo labial 
Y eso es todo. Lo que decidas finalmente incluir en tu equipaje, va a depender de ti, pero mi consejo es que lleves una mochila pequeña, y uses el espacio a conciencia. 

¡Quédense atentos! 

Ben

Wednesday, February 24, 2016

Southeast Asia: The Beginning

ENGLISH

About three years ago, I decided I was going to do a Master's program in Australia, but life had other plans for me.

Despite being successfully accepted to study Applied Linguistics at the University of Melbourne, I wasn't selected for a Chilean governmental scholarship that would have allowed me to study in Australia. I was very frustrated, of course, but I'm the kind of person who believes everything happens for a reason. Thus, I reapplied for the same scholarship last year, but again, I didn't seem to meet the criteria for it. Obtaining a scholarship can be a challenging task, let me tell you!

A little disappointed, I didn't have a choice but to turn to my plan B, that is to say, travel! For as long as I can remember, I've always had a passion for languages, lifestyles, cultures, people, etc., and ever since I graduated from college, I've traveled in order to keep that passion alive. There's nothing like going out in the world and stepping into the unknown for me. I can't exactly explain why I like it so much, but I guess just like some people are born liking hot chocolate, my innate passion is for travel and everything that comes with it.

That being said, once I found out that my plans hadn't turned out exactly the way I wanted, I put plan B into practice and bought plane tickets to Southeast Asia. Perhaps plan A didn't work so that plan B could be AT LAST put into practice. I have decided to trust the universe and its ability to open new doors to me.

And so I created this blog as a way to document my next adventure around Southeast Asia. My goal is to visit eight countries: Thailand, Laos, Vietnam, Cambodia, Malaysia, Singapore, Indonesia, and the Philippines, and post useful information about these countries for anyone who's interested in traveling to this beautiful part of the world.

I will try to write weekly in order to keep you guys posted on everything I come across during this trip, so if you find my blog useful, please spread the word!

Stay tuned!

Ben

This is me pointing at Southeast Asia on a map on my bedroom wall.
ESPAÑOL

Hace más o menos tres años, decidí que iba a hacer un Magíster en Australia, pero la vida tenía otros planes para mí. 

A pesar de que me aceptaron exitósamente en la Universidad de Melbourne para estudiar Lingüística Aplicada, no fui seleccionado para ser beneficiario de una beca del gobierno de Chile que me habría permitido estudiar en Australia. Quedé muy frustrado, por supuesto, pero soy de la clase de persona que cree que todo sucede por alguna razón. Así, postulé otra vez a la misma beca el año pasado, pero nuevamente no parecía reunir los criterios para ésta. Obtener una beca puede resultar un gran desafío, ¡qué quieren que les diga!

Un poco decepcionado, no tuve más opción que recurrir a mi plan B, es decir, ¡viajar! Desde que recuerdo, siempre he sentido una pasión por los idiomas, los estilos de vida, las culturas, las personas, etc., y desde que me titulé, he viajado para mantener esa pasión con vida. Para mí, no hay nada como salir al mundo y dar un paso en lo desconocido. No puedo explicar exactamente porqué me gusta tanto, pero supongo que así como algunas personas nacen con el gusto por el chocolate caliente, mi pasión innata es por los viajes y todo lo que éstos conllevan.

Dicho sea esto, una vez que me enteré de que mis planes no habían salido exactamente como yo quería, puse en práctica el plan B y compré pasajes al Sudeste Asiático. Tal vez el plan A no resultó para que el plan B POR FIN se pusiera en práctica. He decidido depositar mi confianza en el universo y en su habilidad de abrirme nuevas puertas. 

Y así creé este blog con el fin de documentar mi próxima aventura por el Sudeste Asiático. Mi objetivo es visitar ocho países: Tailandia, Laos, Vietnam, Camboya, Malasia, Singapur, Indonesia y Filipinas, y compartir información útil sobre estos países con quienquiera que esté interesado en viajar a esta hermosa parte del mundo. 

Voy a intentar escribir semanalmente para mantenerlos informados de todas las cosas con las que me cruce durante este viaje, así que si encuentran que mi blog es útil, les pido por favor que hagan correr la voz. 

¡Quédense atentos! 

Ben